Drie Reuzenaronskelken in bloei in Plantentuin Gent
UPDATE 25.06.2023: Bloem Titaantje is aan het openen. Er zijn geen avondopeningen voorzien. De serres zijn maandag wel te bezoeken van 9u30 tot 16u30.
UPDATE 21.06.2023 15u22: Bloem Anne is aan het openen. De serres blijven vanavond (woensdag) en morgenavond (donderdag) open tot 22u. Welkom!
UPDATE 19.06.2023 12u05: Bloem Anne breekt haar eigen record als grootste Reuzenaronskelk ooit in België. Ze meet vandaag al 250 cm.
Groot nieuws in de Gentse Plantentuin. Na Reuzenaronskelk Sumatra, startte bloem Anne vorige week ook haar uitzonderlijke bloei. En vandaag blijkt ook bloem Titaantje aan de bloei begonnen te zijn. Sumatra ging zondagavond open. Daarom blijven de serres van de Plantentuin maandagavond tot 22u open. Reuzenaronskelken zijn immers avondbloeiers. Ze bloeien gespreid over twee avonden. Wanneer Anne en Titaantje zullen open gaan, is nog niet zeker. De bloei van Anne en Sumatra kan je volgen via livestream hieronder.
De bloemen dragen de officiële naam Amorphophallus titanum, maar zijn ook bekend als Penisbloem of Lijkenbloem.
Links op de foto zie je bloem Anne, in het midden Sumatra en rechts Titaantje. Op de foto ook Herbert Evrard, de tuinier van de Gentse Plantentuin die instaat voor het verzorgen van de bijzondere collectie Reuzenaronskelken.
Bedreigde stinkerd met een verhaal
Vijftien jaar geleden ontving de Plantentuin enkele kiemplantjes van de beroemde Reuzenaronskelk (Amorphophallus titanum), opgekweekt uit vruchten die vanuit Sumatra waren opgestuurd.
Sedert een vijftal jaren komen deze planten regelmatig in bloei. De levenscyclus verloopt met rustperiodes. Bij iedere rustfase wordt de knol uit de grond gehaald, gemeten, gewogen, ontsmet, en dan terug in een grotere pot geplaatst. Na een aantal weken of maanden komt dan één nieuw blad te voorschijn, dat gedurende een aantal maanden blijft leven. Door fotosynthese slaat de knol suikers op, waardoor die tijdens elke groeifase in gewicht verdubbelt.
Na enkele dagen zien we een ongewone vorm uitgroeien, anders dan bij de gewone bladeren.
Avondbloeiers
De bloei van de Reuzenaronskelk verloopt over twee avonden. De eerste avond bloeien de vrouwelijke bloemetjes, de tweede avond de mannelijke. Deze bloemen zijn echter verborgen door het grote paarse schutblad (spatha) die de onderste helft van de bloeikolf omgeeft.
Zoals veel soorten uit deze familie laat de Reuzenaronskelk zich bestuiven door vliegen. Voor het aantrekken van deze bestuivers produceert de bloeikolf een doordringende stank, die vaak wordt beschreven als de geur van rottende vis. Om deze geur beter te verspreiden produceert de plant warmte. Tijdens de bloei wordt de warmteproductie met een infraroodcamera gevolgd.
Een mythische plant
De Reuzenaronskelk is een bewoner van het tropisch regenwoud. Door houtkap en aanleg van olieplantages wordt de soort in zijn oorsprongsgebied (Sumatra) bedreigd. Lokale boeren hebben schrik voor de plant, die volgens een mythe gevaarlijk zou zijn. Hierdoor vernietigen ze de planten op hun akkers.
Gelukkig overleeft de Reuzenaronskelk wel in veel botanische tuinen, waar hij regelmatig in bloei komt.
