3 planten die je verrassen in de succulentenserre
De succulentenserre in de Gentse Plantentuin ligt wat verscholen achter de grote Victoriaserre en het Palmarium en wordt daardoor vaak over het hoofd gezien. Benieuwd wat je er ontdekt? Volg de kronkelende paadjes en laat je verrassen door een indrukwekkende verzameling succulenten, cactussen en andere vetplanten.
Een serre vol verrassingen
We spraken met tuinier Gilles, een gepassioneerd liefhebber en kenner van succulenten en cactussen. Hij gaf de serre een volledige make-over en richtte ze in zodat de planten er in een zo natuurlijk mogelijke omgeving kunnen groeien. Wat vroeger achter glas verborgen bleef, ontdek je nu van dichtbij.
Maar pas op, sommige planten zijn niet wat ze lijken!
3 unieke planten uit de succulentenserre
1. Cylindropuntia tunicata / Cholla-cactus
Laat je niet misleiden door de schattige bijnaam van de Cylindropuntia tunicata of ookwel de teddybeer cactus genoemd. Door de papierachtige hulzen rond haar stekels lijkt deze cactus vanop afstand bijna pluizig, maar schijn bedriegt. De stekels zijn voorzien van kleine weerhaakjes die zich makkelijk vasthechten aan alles wat passeert. Wanneer een dier de plant raakt, breekt een stukje van de cactus af en blijft het meeliften in de vacht. Zo verspreidt de soort zich op een verrassend doeltreffende manier door het landschap.
Deze cactussoort komt vooral voor in Texas en Mexico, waar veel exemplaren afstammen van dezelfde moedercactus door haar efficiënte verspreiding. Om die reden staat ze in haar natuurlijke leefgebied bekend als de jumping cholla. Gelukkig springt ze niet echt, maar een veilige afstand bewaren is toch geen slecht idee!
2. Conophytum Meyeri
Conophytum meyeri is een bijzondere vetplant uit de familie Aizoaceae, dezelfde familie als de bekende "levende stenen" (Lithops). De soort is afkomstig uit de droge gebieden van Zuid-Afrika, waar ze groeit tussen kwarts- en granietrotsen, vaak gedeeltelijk verborgen in spleten of onder struiken.
Ze beschermt zich tegen extreme droogte door een verdord jasje die rond het groene blad zit. In augustus barst het jasje open en tonen ze hun groene kern. In de herfst gaan ze in bloei en komt er een prachtige gele bloem tevoorschijn!
Euphorbia
Op het eerste gezicht zou je denken dat dit een cactus is, maar schijn bedriegt. De Euphorbia behoort namelijk niet tot de cactusfamilie, maar tot de wolfsmelkfamilie. Toch hebben veel Euphorbia's opvallend veel weg van cactussen, met hun dikke stengels, stekels en vermogen om water op te slaan.
Dat is geen toeval. Cactussen en Euphorbia's kennen dezelfde selectieve druk, ze groeien beide in droge, zonnige gebieden waar water schaars is. Om in die omstandigheden te overleven, ontwikkelden ze vergelijkbare eigenschappen: ze slaan water op in hun stengels, hebben weinig of geen aantrekkelijke bladeren en beschermen zich met stekels tegen dorstige of hongerige dieren.
Het bijzondere is dat deze planten niet nauw verwant zijn. Ze vonden onafhankelijk van elkaar dezelfde oplossingen voor hetzelfde probleem. Dat maakt deze Euphorbia tot een prachtig voorbeeld van convergente evolutie: twee totaal verschillende plantenfamilies die, door zich aan te passen aan een gelijkaardige omgeving, verrassend sterk op elkaar zijn gaan lijken.
Ontdek de succulentenserre
De succulentenserre ligt een beetje verscholen in de Plantentuin. Binnen ontdek je een verrassende rijkdom aan cactussen, vetplanten en andere soorten die zich hebben aangepast aan droge omstandigheden. Wanneer kom jij ze ontdekken?
