Vuurspuwermasker

De Senufo zijn een volk dat leeft in het noorden van Ivoorkust, het zuiden van Mali en het oosten van Burkina Faso. Ze bestaan uit vijftien kleinere groepen die allemaal een variant van de Senufo-taal spreken.

Het vuurspuwermasker (Poniugo-, Wabele- of Wanyugo-masker) stelt een mythisch wezen voor; een mix van krachtige dieren die verwijzen naar de krachten van de wildernis. Deze krachten spelen een magische rol in de mannengenootschappen van het Senufo-volk. Ingewijden zetten deze maskers op het hoofd tijdens begrafenis- en initiatierituelen.

De Senufo geloven dat de geest van een dode blijft rondhangen op plekken waar hij/zij vaak kwam. Een dwalende geest kan de gemeenschap kwaad doen. Daarom moeten leden van het Korobla- of Wabele-mannengenootschap deze detecteren en verdrijven. De maskers helpen hen daarbij. Al dansend roepen de maskerdragers geesten van goden, voorouders en woudgeesten op. Zij nemen bezit van het masker en de danser. Vervolgens dansen ze schreeuwend rond de dode en verdrijven ze de kwade geest.